רבי אליהו חיים בן מיכאל פניקאשוילי
נולד בכותאיסי בשנת תר"ס (1900).
רבי אליהו חיים למד תורה מהרב המפורסם בגרוזיה רבי אברהם סלאווין. בגיל 24 קיבל את תעודת השחיטה מהרב והשוחט הידוע שגר באותה זמן בכותאיסי, רבי זלמן ארטשולר. תוך זמן קצר הוא התנסה במקצוע של שחיטה ובדיקה של בהמה גסה ובהמה דקה, וכבר בגיל 30 היה מוכשר בענייני כשרות וטריפות. עד יומו האחרון שירת את קהילת היהודים הגדולה של כותאיסי בנאמנות ואחריות מעוררת התפעלות.
לאחר פטירתו של הרב זלמן ארטשולר עמד חכם אליהו בראש בית הספר לשחיטה. חכם אליהו בלט בידיעת השפות עברית וארמית. התמחה במלאכת התרגום מעברית לגרוזינית ולהפך. חכם אליהו חיים גילה בביצוע עבודתו חריצות ומסירות, תכונות אותן הנחיל לילדיו כמו גם לתלמידיו. הוא ניהל התכתבות ענפה בענייני כשרות מורכבים עם השוחטים הדגולים שפעלו אז ברחבי בריה"מ.
במשך תקופה מסוימת רבי אליהו ניהל קשרים עם האדמורי"ם הגדולים מלוובביץ' ואף נעשה לאחד מאוהדיהם. בשנת תרי"ו (1956), כאשר בגרוזיה ביקרה משלחת רבנים ואנשי עסקים מאמריקה שהגיעה בשליחות האדמו"ר מלובביץ', חכם אליהו היה לאחד המארחים והמתורגמנים שלהם. משתתפי המשלחת נדהמו לראות את בתי הכנסת הגדושים במתפללים, רמת הכשרות הגבוהה וריבוי תלמידי החכמים בתנאי השלטון הקומוניסטי שרדף את בעלי האמונה באכזריות מאין כמוה.
את ששת ילדיו גידל על ערכי התורה ויראת ה'. שלושה מהם הפכו לימים להיות תלמידי חכמים ומשרתי קהילות. דמותו היוותה מקור גאווה, כוח ותקווה גדולה לא רק עבור רבני קהילת כותאיסי אלא עבור יהדות גרוזיה כולה. חכם אליהו נתבקש לישיבה של מעלה בשנת תשל"א (1971). זיע"א.
